很多行業在生產過程中排放出溫度很高的煙氣。例如，煉油廠中催化裂化裝置再生器排出的再生煙氣溫度為550~750℃,水泥回轉窯排出的煙氣溫度為800~900℃。常溫下的空氣，消耗了大量燃料，完成了工藝過程后，才成為高溫煙氣的。高溫煙氣中含有大量的熱量，如果不加利用直接排入煙囪，必然會造成大量的熱量損失。因為蒸汽在各行業中有著廣泛的用途，鍋爐是大多數企業必不可少的設備，而且水的溫度低，水的放熱系數大，所以，設置余熱回收鍋爐可以最有效地回收高溫煙氣的熱量，節省大量燃料。

有些工藝設備生產中排出的高溫煙氣中含有有害成分，如CO、H2S及己內酰胺等，如果直接排入煙囪，不但這些有害成分中的化學熱未加以利用，造成浪費，而且這些有害成分還會對環境造成嚴重的污染。對于利用含有有害成分的高溫煙氣的煙氣余熱鍋爐，可以采用安裝輔助燃燒器的方法，通過燃燒將高溫煙氣中的有害成分變成無害的成分，從而使煙氣的排放達到國家制定的排放標準。