停爐以后，隨著鍋爐的冷卻，壓力逐漸下降，飽和溫度也隨之下降。汽包外壁有保溫層，溫度下降很慢。與升火情況相反，停爐以后是汽包向上部的蒸汽和下部的爐水傳熱。汽包內的飽和蒸汽被上壁加熱后成為過熱蒸汽，過熱蒸汽的比重較飽和蒸汽小，在汽包的上部內壁形成一層過熱蒸汽薄膜。過熱蒸汽的導熱性能較差，而且也不能形成對流換熱，因此汽包上部的冷卻很慢，而汽包下半部接觸的是爐水，在停爐冷卻過程中，爐水仍在循環，汽包下部在爐水對流換熱的冷卻下，溫度下降較快。所以在停爐冷卻過程中，仍然是汽包上半部溫度高，下半部溫度低,而形成溫差。

如果溫差較大，汽包將產生較大的熱應力，這是很危險的。因此，為了防止汽包產生過大的熱應力，鍋爐停爐后必須按照規定的速度冷卻。例如，停爐后，過熱器疏水閥或排空閥開啟0.5h后應關閉;停爐后6h內緊閉一切爐門擋板等都是為了防止鍋爐冷卻太快的措施。