中、小型鍋爐大多采用支承結構，水冷壁管通過掛鉤和拉鉤與鋼架連接在一起。耐火磚和保溫磚通過托架由鋼梁分層支承，耐火磚每隔一定高度通過異形磚和拉鉤與鋼梁連接。最外層的鋼護板與立柱和鋼架焊在一起，同時，中、小型鍋爐的水冷壁高度和寬度較小，因此，爐膛的剛性較大，穩定性較好，承受爐膛爆燃的能力較強，鍋爐運行時也不會發生晃動。

由于支承結構較復雜、笨重，而且因難于充分自由膨脹，耐火磚墻的嚴密性較差，容易因膨脹不均出現縫隙而使漏風加大。膜式水冷壁的出現大大簡化了爐墻結構，為鍋爐采用懸吊結構創造了有利條件。由于膜式水冷壁的嚴密性好，各部又能自由向下膨脹，所以，其爐膛的漏風量大大減少。但是鍋爐采用懸吊結構后，水冷壁與鋼架沒有橫向聯系，而且采用膜式水冷和懸吊結構的鍋爐容量較大，水冷壁的高度和寬度較大，使得爐膛的剛度和強度較低。爐膛發生爆燃時，容易產生變形和損壞，且修復較困難，鍋爐運行時爐膛有時會出現晃動。為了解決上述問題，在水冷壁的不同高度用工字鋼將四周水冷壁包圍起來組成剛性圈梁。由于圈梁的剛性和強度很高，膜式水冷壁在不同高度被幾層圈梁加固后，爐膛的剛度和強度明顯增強，防止爐膛爆燃時水冷壁變形和損壞的能力顯著提高。