鍋爐是由各種承壓受熱面和部件及燃燒系統(tǒng)、煙風(fēng)系統(tǒng)、疏放水排污系統(tǒng)、儀表控制系統(tǒng)、安全保護(hù)等系統(tǒng)組成的復(fù)雜設(shè)備。隨著科學(xué)技術(shù)的進(jìn)步和發(fā)展，能源緊缺的加劇和節(jié)能工作的深入開展，鍋爐的工作參數(shù)越來越高，容量越來越大。50年代，在我國(guó)工作壓力為10MPa,汽溫為510℃，蒸發(fā)量為230t/h,與50MW汽輪發(fā)電機(jī)配套的鍋爐已算是大容量鍋爐。進(jìn)入80年代和90年代，蒸發(fā)量為1000~2000t/h,工作壓力為17MPa,汽溫為540?570℃,與300?600MW汽輪發(fā)電機(jī)相配套的大容量鍋爐相繼投產(chǎn)。

鍋爐工作參數(shù)越高，容量越大，對(duì)金屬材料性能的要求越高，技術(shù)復(fù)雜程度和管理難度也隨之增加。雖然鍋爐在設(shè)計(jì)階段經(jīng)過嚴(yán)格的計(jì)算，在制造階段和出廠前，通過各種手段對(duì)鍋爐制造質(zhì)量進(jìn)行了嚴(yán)格的檢驗(yàn)，合格后才能出廠，在安裝過程中也有嚴(yán)格的質(zhì)量檢驗(yàn)標(biāo)準(zhǔn)，并且要經(jīng)168h滿負(fù)荷試運(yùn)，合格后用戶才能驗(yàn)收。但是，鍋爐各承壓受熱面和部件在各種嚴(yán)酷的條件下工作，承壓部件內(nèi)承受著很高的工作壓力，受熱面管外承受著高溫火焰或煙氣的加熱，而且還面臨著高溫或低溫腐蝕，管內(nèi)受到氧或蒸汽的腐蝕;水處理不良，會(huì)使蒸發(fā)受熱面管內(nèi)結(jié)垢，從而使管壁超溫引起管子鼓包或脹粗，最終導(dǎo)致爆管;運(yùn)行操作不當(dāng)，會(huì)造成汽包或聯(lián)箱等厚壁承壓部件因產(chǎn)生疲勞熱應(yīng)力而形成裂紋，還會(huì)造成承壓受熱面冷卻不足引起的過熱損壞;溫度較高的承壓受熱面還面臨著蠕脹的威脅;尾部受熱面的低溫腐蝕和對(duì)流受熱面的磨損是鍋爐爆管的主要原因;鍋爐設(shè)計(jì)不合理，制造和安裝過程的缺陷或隱患，常常要經(jīng)過一段時(shí)間運(yùn)行才能逐漸暴露出來。鍋爐承壓受熱面爆管常導(dǎo)致緊急停爐，不但造成少供汽或少發(fā)電及額外修復(fù)費(fèi)用的直接損失，而且還使用戶因停產(chǎn)或減產(chǎn)造成間接損失。

國(guó)內(nèi)外的統(tǒng)計(jì)資料表明，間接損失通常為直接損失的十倍左右。汽包或聯(lián)箱爆破除造成經(jīng)濟(jì)損失外，還可能造成嚴(yán)重的入員傷亡事故。鍋爐在設(shè)計(jì)、制造、安裝、使用和檢修過程中會(huì)形成各種不同的缺陷或隱患，這些缺陷或隱患的形成和發(fā)展到危及鍋爐安全生產(chǎn)的程度，通常要經(jīng)過一個(gè)較長(zhǎng)的發(fā)展過程。如果對(duì)鍋爐定期進(jìn)行檢驗(yàn)，就能及時(shí)發(fā)現(xiàn)這些缺陷。對(duì)這些缺陷加以評(píng)定，查出這些缺陷形成的原因，制定出消除缺陷的方案和防止這些缺陷再次形成的措施，鍋爐的長(zhǎng)周期安全運(yùn)行就有了可靠的保證。鑒于鍋爐安全生產(chǎn)的重要性和鍋爐檢驗(yàn)有很強(qiáng)的專業(yè)性，鍋爐的定期檢驗(yàn)由設(shè)立在政府勞動(dòng)部門的鍋爐安全監(jiān)察機(jī)構(gòu)及鍋檢所執(zhí)行，即使是技術(shù)力量雄厚、檢查設(shè)備儀器和手段完善的鍋爐使用單位也不能例外。國(guó)家行政機(jī)關(guān)用立法的形式，對(duì)鍋爐定期檢驗(yàn)和檢驗(yàn)入員應(yīng)具備的資格作了明確的規(guī)定。國(guó)內(nèi)外的鍋爐安全技術(shù)發(fā)展史均證明，鍋爐安全監(jiān)察機(jī)構(gòu)代表國(guó)家行使安全監(jiān)察職能，對(duì)避免或減少事故的發(fā)生，確保鍋爐安全生產(chǎn)起到了十分重要和不可替代的作用。