大、中型鍋爐是一種技術含量較高，結構較復雜，運行條件較嚴酷的大型設備，鍋爐在運行中經常會發生一些純技術原因引起的事故，最常見的事故是爐管爆破。設計、制造、安裝、維修或運行各個環節出現的缺陷或錯誤均可能造成爐管爆破。爐管爆破的具體原因很多，如磨損管壁減薄;管內外各種原因的腐蝕使管壁減薄或穿孔;水循環不正常引起的水冷壁管超溫過熱;水質不合格管內結垢引起的水冷壁管鼓包脹粗;爐管堵塞造成的爐管冷卻不足引起的超溫過熱;錯用碳鋼管代替合金鋼管，錯用低合金鋼管代替高合金鋼管，鋼材的許用溫度低于工作溫度;爐管本身有重皮夾渣或機械損壞等缺陷。

以上每個原因中又有很多具體不同的原因。爐管爆破有的原因比較顯而易見，根據爐管爆破的外觀特征和部位比較容易確定。例如，磨損減薄引起的爐管爆破通常發生在省煤器管子的正面，位于煙氣走廊處，爆口處管子光滑;低溫腐蝕引起的爆管總是發生在省煤器低溫段，爆口處管子外表凹凸不平且明顯減薄。但是有些爐管的爆破原因比較復雜，一時難于確定，甚至難于理解，現有的文獻資料上也查不到，眾說紛紜，各種解釋和理由爭論不休。

例如，某廠一臺燃油鍋爐新換的高溫段省煤器爆管，管材質量合格，管子也沒有任何磨損、腐蝕減薄，管內也無任何水垢;某廠一臺運行多年的鍋爐突然發生斜頂棚水冷壁管爆破，管子缺陷、水循環回路設計不合理，管內結垢，管子堵塞等原因全部排除。對于這種原因復雜的爐管爆破事故可以采用逐項排除法來分析查明事故的真正原因。首先將可能引起爐管爆破的各種原因全部列出，然后逐項進行分析。對每個可能的原因，只要找出一點與公知公認的規律和常識相矛盾之處，即可將該項原因排除。對最后剩下的原因，不但找不出任何與公認公知的知識和常識相矛盾之處，而且可以十分圓滿地解釋事故現場出現的各種現象和存在的各種事實，那么這個原因必然是引起爐管爆破的真正原因。

分析和查明事故原因與公安入員偵破案件非常相似。偵破案件時，每個證據由各個環節組成一個封閉的證據鏈，只要有一個環節有問題，則因一個鏈環斷開而使證據鏈不能封閉，這個證據就不能被認定。長期的生產實踐證明，采用逐項排除法分析查明事故原因非常有效。但是由于很多引起事故的技術原因很復雜，要在眾多可能的原因中查明確切的原因，需要熟練掌握較多的相關專業知識，例如，傳熱學、流體力學、金屬學、鍋爐原理、材料力學、物理、化學等學科的知識。所以，參加事故分析的工程技術入員，不但要具備較深厚的專業理論基礎，較寬的知識面，而且應對設備的構造和工作原理較為熟悉，且有較豐富的生產實踐經驗。因此，能否盡快分析查明事故原因是衡量一個工程技術入員能力和水平的重要標志之一。