發電廠在完成將燃料的化學能轉變為電能的生產過程中所消耗的電量與發電量之比，稱為廠用電率。

發電廠中耗電量最多的是鍋爐分場，其次是汽機分場和化學水處理分場，電氣分場耗電最少。燃油電廠和燃煤電廠主要區別是前者采用燃油鍋爐，而后者是采用燃煤鍋爐。燃油鍋爐和燃煤鍋爐耗電量的差別主要是燃料系統和灰渣系統不同造成的。鍋爐燃油時，只要用燃油泵將油罐內的油升壓后送至爐前即可，燃油中的灰分很少，既不會在爐內形成大的灰渣，也沒有除塵器。所以，燃油鍋爐不但燃料系統耗電很少，而且引風機因所需壓頭較低而耗電量較少。

燃煤鍋爐，以煤粉爐為例，原煤從火車或輪船卸下后，要經過幾段輸送帶的提升，才能將低處的煤送至高處的煤倉。為了提高球磨機的效率，要將大塊的原煤破碎至所需的小塊煤。為了將煤磨成煤粉，球磨機要消耗大量的電能。為了克服制粉系統的阻力和將煤粉送入粉倉或鍋爐，需要配置壓頭很高的排粉機。煤中灰分高達15%~30%,灰分中的10%作為大塊灰渣從鍋爐的下部灰斗排出。為了能將大塊灰渣從灰溝沖入碎渣機，每次出渣時要啟動沖渣水泵。大塊灰渣被碎渣機破碎后才能進入灰漿泵，連同除塵器除下的細灰，由灰漿泵送至很遠的灰場儲存起來。灰分中的90%成為飛灰進入煙氣，必須采用除塵器才能使煙氣的含塵量達到排放標準。旋風式除塵器較大的阻力使引風機所需的壓頭增加，導致引風機的耗電量上升。電除塵器雖然阻力很小，但是電除塵器要消耗電力。由于煤粉鍋爐不但燃料系統復雜、耗電多，而且又增加了灰渣處理排放系統的耗電量和引風機增加的耗電量，所以，采用煤粉爐的燃煤電廠，其廠用電率可高達6%~8%,而燃油電廠的廠用電率約為3%~4%。采用鏈條爐的小型燃煤電廠，因鏈條爐的燃料系統和灰渣系統耗電量比煤粉爐低，所以，其廠用電率比采用煤粉鍋爐的電廠略低，但仍高于燃油電廠。