提高鍋爐的工作壓力等級(jí)是提高火力發(fā)電廠循環(huán)熱效率的有效途徑，但是自然循環(huán)鍋爐工作壓力的提高受到水循環(huán)安全和經(jīng)濟(jì)性兩個(gè)因素的制約。

下降管中的水與上升管中的汽水混合物的密度差，乘以循環(huán)回路的高度所得的循環(huán)壓頭是推動(dòng)爐水循環(huán)的動(dòng)力。隨著鍋爐工作壓力的提高，汽與水的密度差減少，雖然鍋爐工作壓力提高后爐水的汽化潛熱下降，上升管中汽水混合物中的蒸汽含量增加，但是如果小型鍋爐采用高壓爐，因循環(huán)回路高度較小，其循環(huán)壓頭仍然是下降的。因此，小型鍋爐采用高壓爐，因其循環(huán)壓頭較小，循環(huán)流速較低而使鍋爐的安全可靠性降低。

隨著鍋爐容量的增大，即使工作壓力提高，因循環(huán)回路高度的增加和上升管中汽水混合物中的蒸汽含量增加，其循環(huán)壓頭和循環(huán)流速仍然是增加的。

鍋爐工作壓力等級(jí)提高后，因管壁和汽包的厚度均增加，部分受熱面需采用價(jià)格較高的合金鋼，其閥門和法蘭及汽輪機(jī)的造價(jià)均大幅度提高。當(dāng)發(fā)電機(jī)組容量較小時(shí)，每千瓦的造價(jià)較高，小容量鍋爐采用較高的工作壓力，發(fā)電機(jī)組投資增加的費(fèi)用往往超過(guò)電廠循環(huán)熱效率提高帶來(lái)的效益。隨著發(fā)電機(jī)組容量的增大，每千瓦的造價(jià)明顯下降，如果提高鍋爐工作壓力，則電廠循環(huán)熱效提高帶來(lái)的經(jīng)濟(jì)效益將明顯超過(guò)發(fā)電機(jī)組投資增加的費(fèi)用。

因此，隨著自然循環(huán)鍋爐容量的增大，相應(yīng)提高鍋爐的工作壓力，不但是可行和安全的，而且經(jīng)濟(jì)效益也是明顯的。