直流鍋爐利用給水泵的壓頭，將給水依次通過省煤段、蒸發段和過熱段，因此省去了消耗大量金屬的笨重的汽包。自然循環鍋爐的汽水循環不是靠外力，而是靠上升管中汽水混合物與下降管中水的密度差產生的循環壓頭進行的。由于循環壓頭通常比較小，為了保證水循環的安全、降低循環回路的阻力，上升管的直徑較大，通常采用φ51~φ76的管子。

直流鍋爐蒸發受熱面管內汽水混合物的流動是強制流動，因而可以選用直徑較小的管子。常采用衫φ22-φ38的管子。在一定的壓力下，管徑越小，管壁越薄，消耗的金屬越少。由于以上兩個原因，參數和容量相同時，直流鍋爐可以比自然循環的汽包鍋爐節省10%~15%的金屬。