火力發電廠的熱損失分別是汽輪機系統的冷端排汽冷凝熱損失以及鍋爐系統尾部排煙熱損失。影響電廠鍋爐排煙熱損失的主要因素是排煙溫度，目前，我國燃煤電站鍋爐排煙溫度大多在120～140℃，鍋爐效率約90%～94%。在各種熱損失中，排煙熱損失占鍋爐熱損失的一半以上，如果能有效降低電站鍋爐的排煙溫度至70～90℃，鍋爐效率將提高2%～5%，供電煤耗將下降2～5g/kWh，二氧化碳的排放量也相應有大幅度的減少。因此，隨著近些年來能源價格的不斷攀升以及節能減排要求的日益嚴格，電站鍋爐尾部煙氣余熱的回收利用受到廣泛重視。

降低鍋爐排煙溫度可以有多種設計方案：一是通過燃燒優化調整來降低排煙溫度;二是增加鍋爐受熱面來降低排煙溫度;三是增加鍋爐空氣預熱器受熱面來降低排煙溫度;四是在鍋爐尾部煙道增加低溫省煤器，利用凝結水或其它介質吸收排煙余熱來降低排煙溫度。但經過多次的試驗研究以及現場論證，利用低溫省煤器回收煙氣的余熱是最直接、最簡便、也是最有效可行的余熱回收的方法。

低溫省煤器的運用可以有效地回收煙氣余熱，提高高溫煙氣的利用效率，減少排放損失。其用途主要有以下幾方面:

1、利用回收煙氣熱量通過暖風器加熱空氣

為了防止或減輕空氣預熱器低溫腐蝕和堵灰，需要加裝暖風器來提高空預器入口風溫。 此以氣水換熱暖風器替代常規的蒸汽暖風器，以循環水作為熱媒，把在煙氣側吸收熱的熱量釋放給一、二次冷風，將進入空氣預熱器前的冷風預加熱，從而實現煙氣熱量的回收利用，并且減少了常規蒸汽暖風器的輔助蒸汽用量。

2、利用低溫省煤器加熱回熱系統的凝結水

利用低溫省煤器加熱冷凝水的方式有兩種：一是讓煙氣和凝結水直接進行熱交換，這種方式優點是一級換熱，換熱效率高，缺點是若換熱管一旦泄漏，會直接污染凝結水，影響機組安全運行;二是設置水水換熱器，讓煙氣和凝結水間接進行熱交換，這種方式優點是二級換熱，換熱效率較一級換熱低，優點是系統安全，便于調節。

低溫省煤器在熱力系統中的連接方式直接影響到其經濟效果和分析計算的方法以及運行的安全、可靠性。就其本質而言，低溫省煤器聯入熱力系統就只有兩種連接系統：一是低溫省煤器串聯于熱力系統中，簡稱串聯系統；二是低溫省煤器并聯于熱力系統中，簡稱并聯系統。

低溫省煤器-低壓加熱器系統的設計要兼顧經濟性和安全性兩個方面。對于低溫省煤器的切入點選擇，也即低溫省煤器串聯或并聯在哪一級或哪幾級低壓加熱器上，可通過具體的經濟性分析來決定。

3、利用回收的熱量進行供暖或用于生產過程

利用低溫省煤器回收煙氣的余熱進行供暖或用于生產系統是最直接、也是最簡便可行的余熱回收的方法。通過設置低溫省煤器，利用循環介質(水或其他有機介質)進行熱量的遠距離傳輸，為用戶提供熱量或生產用蒸汽，實現了熱量的回收利用。低溫省煤器-供暖/生產系統同樣是獨立運行的循環系統，不需要改變其他設備、系統等就可以改造完成，達到鍋爐排煙余熱回收利用，降低排煙溫度，提高鍋爐效率的目的。即使低溫省煤器本身在使用過程中出現故障，僅僅停修故障設備即可，并不影響機組的正常運行。

煙氣余熱回收鍋爐是時代發展的大趨勢，是我國節能減排的大勢產品。隨著材料科學的發展，克服低溫腐蝕的方案已經成熟，也為余熱循環經濟的發展提供了極大的技術支持。