鍋爐停爐后的正常冷卻和緊急冷卻，在停爐后的最初6h內是完全相同的，均需關閉所有煙、風爐門和擋板。兩者的區別在于正常冷卻時，可在停爐6h后開啟引、送風機的擋板進行自然通風，而緊急冷卻時，允許在停爐6h后啟動引風機通風和加強上水、放水來加速冷卻。

制約停爐冷卻速度的主要因素，是停爐后汽包不得產生過大的熱應力。與點火升壓時蒸汽和爐水對汽包加熱相反，停爐后因汽包外部有保溫層，汽包壁溫下降的速度比蒸汽和爐水的飽和溫度下降速度慢，是上部的蒸汽和下部的爐水對汽包壁進行冷卻。因爐水對汽包壁的放熱系數較大，汽包下半部的壁溫下降較快，而飽和蒸汽在汽包上半部的加熱下成為過熱蒸汽。過熱蒸汽不但導熱系數很小，而且因其溫度比他和蒸汽溫度高，密度比飽和蒸汽小，無法與飽和蒸汽進行自然對流。所以，蒸汽對汽包上壁的放熱系數很小，汽包上半部的溫度下降較慢。汽包上、下半部因出現溫差產生向上的香蕉變形而形成熱應力。

在停爐初期汽包形成較大熱應力時，汽包的壓力還較高，兩者疊加所產生的折算應力較大。因此，停爐初期過大的熱應力會危及汽包的安全。

由于汽包熱應力的大小，主要取決于蒸汽和爐水飽和溫度下降的速度。所以，降低汽包熱應力的最有效方法是延緩汽包壓力下降的速度。停爐后的最初6h內，關閉所有煙。風爐門和擋板是防止汽包壓力下降過快的最好、最簡單易行的方法。

停爐6h內，因爐墻散熱和煙囪仍然存在引風能力，冷空氣從煙、風爐門、擋板及爐管穿墻等不嚴密處漏入爐膛，吸收熱量成為熱空氣后從排囪排出。所以，即使是關閉所有煙、風爐門擋板，汽包壓力仍然是在慢慢下降。停爐6h后，汽包壓力已降至很低水平，即使啟動引風機通風和加強上水、放水加快冷卻，汽包的熱應力也較小，而且此時因汽包壓力很低，其兩者疊加的折算應力也較小，已不會對汽包的安全構成威脅。